纸飞机:全球最大语音通信软件为何没落了？

　　为了更高效、更便捷、更及时的连接，互联网在连接的技术与应用上，也在不断迭代更新。

　　最早的应用是诞生于1960年代的电子邮件，让用户可以通过网络发送和接收文本信息，至今仍在被广泛使用。

　　随后的是诞生于1970年代的公告板系统（Bulletin Board System，BBS），天涯论坛、猫扑论坛曾火爆一时，是众多网友喜爱的交流平台。

　　三个以色列人研发出ICQ（I SEEK YOU我找你之意），支持在互联网上聊天、发送消息、传递文件等功能。

　　ICQ开创了即时通讯软件的先河，也为人们提供了一种全新的互联网交流方式。

　　值得一提的是，腾讯的QQ就是基于ICQ的概念和功能开发的，可谓“青出于蓝胜于蓝”。

　　交互实时性越来越强，功能日益丰富多元，不足之处也非常明显，交流方式以文字图片为主，只局限于互联网之内。

　　2003年，爱沙尼亚的2个程序员，开发出了Skype，名字来自“sky peer to peer”，愿景是让人们打破地域界限，自由沟通。

　　与当时已经广为普及的ICQ、MSN不同，Skype的最大特点是，可以直接免费语音通话。

　　但在当时，网络状况不好，Skype依靠独家的点对点（P2P）技术，才实现了稳定且高质量的语音通话。

　　2013年，Skype的月活跃用户首次突破3亿，国际通线%，成为当时全球最大的即时语音通信软件。

　　2023年，Skype月活跃用户下降至1.7亿，日活跃用户降至3600万。

　　要知道，全球主流即时通信软件的日活跃用户都在1亿以上，微信的日活更是超过了10亿。

　　“3次易主”指的是，2005年，Skype以26亿美元现金加股票的价格被eBay收购；2009年，eBay以27.5亿美元的价格把Skype的70%股权出售给了Silver Lake牵头的投资集团；2011年，微软以85亿美元的价格收购了Skype。

　　“1次改版”指的是，2017年，Skype进行重大改版，不仅修改了用户界面，还迁移了服务器，严重影响用户体验，导致在应用商店的评级直接从3.5星掉到了1.5星。

　　6年内三易其主，造成其战略方向反复摇摆，技术投入断层，最终失去市场主导地位。

　　P2P，是一种用户直接点对点传输数据的技术，无需中心服务器中转，大幅降低服务器和带宽成本。

　　在互联网流量昂贵且并不稳定的时代，Skype使用P2P技术拨打语音或国际长途，既能节省流量，成本极低，也能够稳定传输，保障通话质量。

　　随着技术的进步和商业化普及，流量资费越来越便宜，网络传输越来越稳定，Skype的技术优势被削弱了。

　　一方面，移动网络普遍使用NAT（网络地址转换），P2P直连需复杂穿透技术，Skype在移动网络下的连接失败率增高。

　　另一方面，Skype最初为电脑端设计，推出移动端时仍延续复杂操作逻辑，界面臃肿且耗电高，与移动端“轻量化、即时性”需求严重脱节。

　　2009年后，WhatsApp、微信等即时通信软件开始崛起，它们是土生土长的移动端软件，比Skype更了解移动用户。

　　2010年，苹果推出iPhone 4，自带的FaceTime就能实现网络电话、视频等功能，也抢走了Skype的一部分用户。

　　当其他软件也都具有了国际通话这一功能后，软件之间的竞争，就要看其他维度上功能的比拼。

　　微信最初只是一款即时通信软件，随后开发朋友圈、公众号、小程序等功能，构建“社交+内容+服务”闭环，成为一个超级平台。

　　WhatsApp虽然更克制、更为简洁，但近年来也通过“状态”、“社群”等功能向轻社交领域扩展，逐步向轻社交渗透。

　　综合来看，流量普及化削弱了Skype的技术护城河，移动化暴露其产品设计缺陷，社交化则使其在用户留存竞争中彻底掉队。

　　很多人也许会有疑问，按上面的逻辑，是不是所有的工具性软件，都没有活路了？

　　持续流血的商业模式，只能靠外部输血，这几乎决定了Skype被巨头收购的命运。

　　被eBay、微软收购后，Skype活下去的关键，不是能否盈利，而是能否融入巨头的大生态。

　　有媒体估算，截至2024年底，WhatsApp的年收入约为13亿美元，还不到Meta年收入的1%。

　　这是因为，在Meta生态中，WhatsApp被Meta视为核心的“通讯基础设施”。

　　既为Meta在即时通讯领域构筑了坚实的竞争壁垒，又为Meta的AI服务、商业增长提供了重要的平台。

　　反观Skype，在eBay是“电商附庸”，在微软是“备胎工具”，始终没找到自己的生态位。

　　微软收购Skype时，宣称要将Skype深度整合进Windows系统，目标实现10亿活跃用户。

　　然而，Skype for Business与微软已有的Lync（企业通讯工具）功能重叠，导致用户认知混乱。

　　Teams是一款集聊天、视频会议、文件协作和应用程序集成于一体的团队协作平台，深度集成Outlook（邮件/日历）、OneDrive（云存储）、SharePoint（文档管理）、Planner（项目管理）等服务。

　　微软有了Teams这个“嫡子”，“庶出”出身的Skype基本上就被放弃了。

　　Skype逐渐沦为“技术试验场”，其创新的屏幕共享、群组通话等功能都被优先移植到Teams。

　　多年来，我们从Skype中学到了很多东西，并将其融入到Teams中，我们在过去七到八年里不断发展Teams。但我们觉得现在是时候了，因为我们可以为市场、为客户群体提供更简单的选择，而且通过专注于Teams，我们可以更快地提供更多的创新。

　　技术的先发优势终会消逝，唯有通过持续迭代与生态融合，才能避免被市场淘汰。

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